Tussen 1870 en 1900 veroverden Engeland en Frankrijk grote delen van Afrika en Azië. Duitsland en bijvoorbeeld  Nambië en België deden ook mee om landen te veroveren. Er zijn drie ontwikkelingen die een sterke invloed hadden op de oorzaken van het Imperialisme. 

1. Mogelijkheid tot goedkoop bestuur. De Europeanen waren alleen maar bezig met het handelen met Afrika en Azië. En dat kostte veel geld. Maar de telegraaf en de stoomtrein werden uitgevonden en zo was het mogelijk om in de negentiende eeuw tegen een kleine prijs een groot gebied te controleren. 1000 Britse ambtenaren en 40.000 Britse soldaten konden in India de bevolking van 250 miljoen mensen besturen! Zij gebruikten een indirect bestuur. Dat is een manier om een kolonie te besturen door daarbij inlandse vorsten en andere inlandse bestuurders in te schakelen. Nederlands-Indië gebruikte dit ook.

2. Noodzaak tot grondstoffen en afzetmarkt. Grondstoffen waren erg hard nodig voor de industrieën in Europa. De grondstoffen werden in grote hoeveelheden en tegen een lage prijs worden gehaald. Zo konden er goedkope producten worden gemaakt. Er waren meer mensen in staat om de producten te kopen en dat leidde tot afzetmarkt. Fabrikanten hoopten om winst te maken doordat de inwoners van Azië en Afrika veel producten zouden kopen uit de Europese fabrieken.

3. Nationale gevoelens. Het nationalisme ontstond in de 19de eeuw. Mensen waren trots op hun vaderland en op hun volk. Zij waren trots op hun vaderland omdat het zoveel kolonies bezat en er dus ook  goed voor stond in de economie. Er was veel concurrentie als het ging om de kolonies. Populaire kranten schreven graag over den ontdekkingen in Afrika en Azië. Mensen waren trots op wat hun  vaderland bezat. Daar kwam bij dat door de opkomst van het Duitse rijk de machtsverhoudingen binnen Europa waren veranderd. Tot in het midden van de 19de eeuw waren Frankrijk en Engeland de machtigste landen. Daar kwam Duitsland dus bij. In Europa waren bijna alle landen veroverd dus moest er verder gezocht worden naar landen die de mensen konden  veroveren. Dit leidde tot een wedloop om kolonies.Dit betekent dat Europese landen streden om zo veel mogelijk kolonies te bezitten.

* afbeelding: Engeland die naar zoveel mogelijk kolonies rijkt
http://imperialismegeschiedenis.webklik.nl/page/europa-verovert-de-wereld#__frame__